« Cause I really always knew that my little crime, would be cold that's why I got a heater for your thighs. And I know, I know it's not your time but bye, bye. And a word to the wise when the fire dies. You think it's over but it's just begun but baby, don't cry. You had my heart at least for the most part, ‘cause everybody's gotta die sometime. We fell apart, lets make a new start, ‘cause everybody's gotta die sometime, but baby, don't cry…»

Ce qu’il voulait, ce n’était qu’un petit coin de paradis, une existence banale, une vie tranquille. Il aurait aimé vivre en paix et être reconnu comme étant un jeune homme bien, qui avait réussis dans la vie. À la place, il connaissait l’enfer, une existence cruelle, une vie tout sauf tranquille. Il ne vivrait en paix que lorsqu’il serait sorti de ces murs. Il ne serait jamais reconnu comme un homme bien, il serait reconnu comme étant un voyou, un bon à rien qui avait tout gâché…Comment vivre cette vie? Il savait son destin semé d’embûches sur lesquelles il allait sans cesse trébucher, pour le restant de ses jours. Il était un brigand, un voleur, un imbécile. Il n’était rien d’autre qu’un échec. Il n’avait même plus envie de se battre…Le courant de la rivière tumultueuse de sa vie allait le porter, le bercer violement et le faire fracasser son corps contre les immenses rochers des épreuves qui allaient se dresser sur son chemin. Et si, au bout des rapides, il survivait, alors là seulement serait le signe qu’il pouvait continuer son chemin sans plus rien craindre. Sinon, il finirait noyer par les flots en colère…Mais la plus grande force dans le cœur d’un homme, c’est de tomber et de savoir se relever…Et il allait se battre, toujours plus, pour se redresser, pour ne pas perdre pied; c’était dans son instinct primaire, dans ses gènes.

Seth fut réveillé à la même heure qu’à l’habitude, ce qui voulait dire, bien entendu, trop tôt pour lui. Seigneur que le temps lui paraîtrait moins long s’il n’avait pas ce fichu horaire et qu’il pouvait passer son temps à dormir. À la place, il devait se lever, aller en cours ou à des rendez-vous. Il ne se sentait plus maître de son temps et de ses agissements. Comment le pourrait-il avec les militaires qui patrouillaient toujours les alentours? Il ne le pourrait simplement pas. Pourtant, Le Cardinal trouvait toujours un moyen pour aller relaxer près de la piscine et des fois pour y faire une petite sieste, histoire que la journée passe moins vite. Il s’isolait ainsi, insaisissable pour les autres jeunes qui résidaient en ces lieux. Alors, ayant trouvé un peu de temps, il alla s’installer près de l’eau, sans son t-shirt, profitant du haut soleil qui régnait dans l’immensité azurée du ciel. C’était calme, malgré les activités qu’il y avait près de lui. Il ne prêtait attention à personne car il ne les connaissait nullement et il semblait au jeune homme à la crête rougeoyante que les autres résidents ne lui prêtaient pas attention non-plus. Alors il s’allongea sur une chaise longue, les jambes étendues, les bras derrière la tête.

Il dû s’assoupir, confortable qu’il était. Seth s’était endormi au sec, sous le chaud soleil de la Californie, pourtant, il se réveilla lorsqu’il sentit sa chaise bouger. Mais il était trop tard. Il prit conscience de ce qui s’était passé seulement lorsqu’il toucha l’eau. Le choc fut grand et ce n’était pas le moyen de le réveiller qui lui plaisait le plus. Le souffle coupé, il remonta à la surface avec une grande respiration, toussant, sentant ses yeux lui brûler à cause de l’eau qu’il avait dedans. Il regarda tout autour de lui, sentant bouillir une rage immonde en lui, aussi pire que celle qu’il entretenait envers l’homme qui l’avait abusé. Il rejoignit l’échelle, constatant qu’il était non seulement trempé jusqu’aux os mais qu’il était également couvert de peinture rouge. Il serra les poings jusqu’à ce que ses jointures soient d’une blancheur sans pareille.

« Qui? Je veux savoir QUI a fait ça! » Rugit-il.

Les quelques gens qui étaient présents étaient morts de rire. Pourtant, Seth riait jaune. Il était rouge de colère mais avec la peinture, rien n’y paraissait. Seuls ses yeux reflétaient toute la rage qu’il ressentait face à la personne qui venait de lui faire un coup aussi bas.

« Find me, oh Saint, I'm bending, breaking, at my knees, praying. I've exposed, this earth has taken pride in seeing my, most vulnerable state. I find no humor in letting yourself stray away, from those pictures. When they cause you to see shame in yourself, you can run from your problems. But they'll follow you like a trend. One shot to forgetting, six shots to falling in the end. I was the king, of kings, I stand for one rule, and one rule for myself, as a man. I will fall and as my son you've watched it all. Behind every mask, lies a man, who can't live in his own skin. He lives by the flask, he bathes in his past, and he dies by his own sins. »

La fierté était l’un des sept péchés capitaux de l’Église. Et dans certains cas, Seth le possédait vraiment. Dans la situation dans laquelle il était, c’est-à-dire couvert de peinture, trempé, et ainsi humilié devant tout le monde, ce n’était pas seulement une situation embarrassante, c’était littéralement sa dignité qui venait d’être noyée dans cette piscine aux teintes rougeâtres désormais, maintenant que la peinture y avait été jetée et que l’eau avait été agitée par la chute du jeune homme. Pour n’importe qui, la dignité était l’une des choses les plus importantes que nous possédâmes. Pourtant, un jeune connard venait de briser celle que possédait Reed. Brisée en mille morceaux. Irréparable. En fait si, mais elle ne serait réparée que dans plusieurs années, après qu’il eut digérer le coup dont il venait d’être la pauvre victime. En un mois, il n’avait pas eu le temps de se faire de bien grands ennemis…À date ses relations humaines étaient un peu au-dessus de la zone neutre. Il n’avait pas d’amis ni d’ennemis…Pourtant qui? Qui avait pu lui faire un coup pareil? Qu’avait-il fait à Dieu pour qu’un coup aussi bas lui fût attribué? Certes, il n’avait jamais été vraiment correct dans la vie en général mais le karma aurait pu facilement l’attendre dans un détour et lui tomber dessus à ce moment-là. Pourquoi maintenant? Il entendit la réponse du coupable et sa main se lever au-dessus de la petite foule. Le jeune homme qui avait été le responsable de sa situation avait une posture qui était tout sauf droite. Il semblait également se foutre carrément de la situation.

« C’est tombé sur toi. » Avait-il dit.

La foule était silencieuse autour d’eux, comme s’ils s’attendaient à une bagarre. Seth n’aurait pas été étonné de voir arriver plusieurs militaires, quoiqu’un ou deux devaient guetter les lieux, déjà. Le Cardinal se tenait droit comme une barre, les poings serrés fermement, les lèvres fermées, le nez plissé de frustration et le regard mauvais. Il attendait autre chose que seulement cette piètre justification à deux balles. Mais non. À la place, le jeune homme à la mèche rose quitta sans rien d’autre. La surprise marqua le regard de Seth quelques instants et finalement, il le héla avant de partir à sa suite, le pas pressant et pesant, suivant celui qui lui devrait et une explication claire, et des excuses. Le jeune homme rattrapa finalement celui qui était la cause de sa personne pleine de peinture et lui attrapa l’épaule, se foutant carrément de laisser des traces de peinture rouges sur son t-shirt. Il le força à se retourner et braqua son regard dans celui qui l’avait ridiculisé devant tous les autres.

« Tu vas me devoir une explication claire, mon vieux. Et des excuses le temps que tu y es! »

Et il baissa son bras pour refermer ses poings, juste au cas où la conversation s’enflammerait d’elle-même…

« I just cant believe, it's really come to this. Because without me you would not exist. Alright, hey, hey! Still got somethin' left to say. Only one in the world,  I depend on is me. I need nothin' from no one. I take what I need. Get a hold of yourself, and keep away from me. Is anybody else listening? Outta sight, outta mind, is what you'll always be. I hold my cards to my chest. I laid my life on the line. So I expect nothing less from you! »

Lorsqu’il vit le simple sourire qui se posa sur les lèvres de son vis-à-vis, Seth eut envie de lui abattre son poing sur la mâchoire. Était-ce vraiment si comique? Regarder un mec qui ne lui avait rien fait couvert de peinture rouge par sa faute? Seth ne se souvenait pas lui avoir déjà adressé la parole ou lui avoir fait un coup bas. Il essayait de se tenir tranquille depuis qu’il était ici, il ne voulait pas faire de vague, sans faire de mauvais jeux de mots avec sa précédente chute dans la piscine. Il regardait ce type alors qu’il lui demandait s’il était blessé. Quelle importance pour lui? Il n’était pas blessé, sauf dans son orgueil de mâle.

« Non j’suis pas blessé! Et des excuses…», Seth se recula d’un pas et écarta les bras, jetant des regards sur son corps, « Tu ‘vois pas que je suis couvert de peinture par ta faute?! »

Il commencé à s’énerver mais il tenait à se calmer. Ce n’était pas le moment de se faire prendre à tabasser un mec, lui qui avait eu un départ en ces lieux sans grande désobéissance des règles. Reed remarqua les yeux vairons de son vis-à-vis lorsque leurs deux regards se croisèrent. Le garçon sans nom lui expliqua alors de ne pas trop s’en faire, que c’était une histoire entre lui et la direction, qu’il lui avait fallu quelqu’un qui aurait été embêté par ce qu’il venait de faire. Mais pourquoi lui? Pourquoi Seth?! C’était à n’y rien comprendre. Pourquoi faire ça? Et surtout, pourquoi faire un mauvais coup de la sorte et s’arranger pour se faire remarquer par les militaires ou que l’histoire leur soit raconté par ceux qui avait vu Seth faire un plongeon dans la piscine vermeille dû au garçon à la mèche? Lorsque ce dit jeune homme lui offrit de le suivre, Seth opina du bonnet, acceptant l’aide de ce chercheur de troubles. Ils marchèrent un peu avant que l’autre lui demande s’il n’était vraiment pas blessé, ajoutant que s’il avait perdu un truc quelconque dans l’eau, il irait le lui chercher lorsque les nettoyeurs allaient réparer les dégâts qu’il avait causés.

« Je ne suis pas blessé, je te le répète. Et heureusement pour toi que je n’avais pas mon iPod sur moi lorsque je suis tombé dans l’eau sinon je t’aurais éclaté la tronche. »

Seth avait dit cela avec un sérieux à faire peur car il ne pouvait pas vivre sans musique, elle lui était essentielle. Il s’était calmé, quoiqu’il sente remonter sa colère un peu. Ses cheveux étaient collés ensembles et il allait devoir nettoyer ses bijoux de piercings car ils étaient rougeâtres et ses trous devraient être nettoyé également pour qu’il ne fasse pas d’infection dû à un mauvais nettoyage. Il lui faudrait une bonne douche, en espérant qu’il ne se fasse pas jouer d’autres tours par celui qui marchait à côté de lui. Ils arrivèrent en arrière du bâtiment et Seth se demanda ce qu’ils pouvaient bien foutre là. Une petite voix lui intima de quitter les lieux au cas où ce bouffon sans nom tentait de lui faire un autre coup bas. Et puis ses yeux bleus glace tombèrent sur le boyau d’arrosage verdâtre qui traînait dans l’herbe.

« Il n’est pas question que tu me nettoies avec ÇA! »

Déjà qu’il était torse nu, si la pression d’eau dans ce boyau était un minimum bonne, il ne serait pas étonnant que le jet le pince et lui fasse mal au point de lui faire des hématomes. Mais si c’était la seule manière de le laver un peu avant de rentrer pour de bon à l’intérieur pour prendre une vraie douche digne de ce nom…

Il aurait fait pareil? Vraiment? Seth se permettait de douter de ce que venait de lui dire le gars dont il ignorait encore le nom. Jamais, au grand jamais, quelqu’un n’avait vu une personne tenir autant à un objet aussi insignifiant qu’un iPod. C’était une réaction parfaitement matérialiste de la part de Seth Carter. Pourtant, il était une des personnes pour qui la musique était de toutes les sauces. Que ce soit lorsqu’il était énervé, il mettait sa musique à ses oreilles pour se calmer. La même chose lorsqu’il voulait relaxer, lorsqu’il s’entraînait, lorsqu’il étudiait, autrefois avant qu’il lâche l’école. Tout était un bon prétexte pour écouter de la musique. En plus, c’était l’un des rares objets personnels qu’il avait pu apporter au centre et ça le sécurisait beaucoup de se rattacher à quelque chose qu’il avait avant d’entrer là, lui qui avait été chamboulé dans son univers de petit voleur de San Francisco. Dans la vie, chacun a besoin de points de repères, ils sont essentiels. Ce n’était pas tout le monde qui aimait être sortit de leur zone de confort, de gré ou de force et il était rassurant de voir quelque chose de familier autour de nous…

Lorsqu’ils furent au boyau et que Seth montra son désaccord à être lavé au boyau, l’autre mec éclata de rire, lui affirmant que la pression était merdique et il joua un peu avec le boyau d’arrosage, faisant mine de vouloir projeter le jet vers sa victime. Vif, Seth recula d’un petit bond, ne voulant vraiment pas être arrosé sans qu’il aille donner son accord pour que la peinture soit enlevée. Il s’avéra que le gars qui avait, avait remarqué Seth au passage, une espèce de grosse cicatrice dans le cou, semblait être un bout en train. Finalement, après que le gars aille voulu faire, sans réel succès, des arcs-en-ciel avec l’eau du boyau et la lumière, il vint vers lui et lui mit l’eau sur la tête. Seth s’était fait à l’idée d’être trempé à nouveau mais jamais il n’aurait cru que l’eau serait froide. D’accord, elle était tiède mais ça saisissait sur le coup! Et puis, le gars à la mèche lui passa une main dans les cheveux pour enlever la peinture plus facilement. Seth, la tête baissée un peu vers l’avant, s’en foutait pas mal, même si ça pouvait paraître étrange. Il aurait aimé mieux une vraie douche.

Seth se fit demander son nom, pour ensuite se faire dire de se retourner. Il se tourna dos à lui, lâchant tout bonnement :

« Je m’appelle Seth…»

Il n’alla pas plus loin dans l’élaboration, il n’avait pas envie plus que le besoin de parler avec son agresseur. Le gars continua de rincer la peinture que Seth avait sur lui pour, une fois qu’il eut terminé, au soulagement du Cardinal trempé, inviter sa victime à l’intérieur pour une bonne douche. Rien de mieux que de l’eau chaude pour laver l’humiliation qu’il avait subie quelques minutes plus tôt. Oui, Seth avait son orgueil et il aurait pu décider de se rincer lui-même ou de simplement aller dans la douche pour se laver, peu importe le temps que ça l’aurait pris. Il emboîta donc le pas à celui qui l’avait fait tomber dans la piscine pour ensuite, après un moment de silence, demander :

« Et toi? T’as un nom, monsieur LesMauvaisCoups? »

Seth jouait peut-être de mauvaise façon avec l’ironie. Il voulait seulement montrer au gars qu’il n’allait pas lui flanquer un poing à la mâchoire. Le garçon était un bout en train et possédait un certain genre d’humour donc il prendrait peut-être la blague. Et puis, pourquoi Seth serait-il fâché après le coup qu’il lui avait fait alors que tout de suite après, il l’avait aidé à se débarbouiller?

Seth n’avait plus qu’une seule envie c’était de quitter le terrain et d’aller se doucher. Même s’il avait été passé au boyau d’arrosage pour enlever le plus gros de la peinture, il se sentait tout sale et collant. Saleté de peinture. Saleté de mec qui l’avait poussé. Il roula des yeux alors que le garçon lui parlait de son chat qui s’appelait Râ. Au début, Seth ne comprit pas vraiment la référence mais il se concentra pour savoir où il avait entendu prononcer ce nom. Encore une autre référence aux dieux de l’Égypte ça. Damné prénom qu’était le nom de Seth, même s’il adorait son nom. Chaque fois il se faisait rappeler que son prénom était aussi celui du dieu du désordre, le fameux Seth, l’un des dieux égyptiens que tout le monde connaît. Puis, lorsqu’ils arrivèrent près des portes, le gars se mit à lui énumérer les façons dont on pouvait le reconnaître dans les conversations des autres résidents du centre.

« Le chieur. Le petit c**. L'autre travestie. "Le mec, ou la fille je sais plus". Le Vandale. Y'a aussi grande perche et méchu aussi. » Avait-il dit avant d’ajouter autre chose, « Sinon en vrai, c’est Luca. Lulu si tu veux. »

Ce gars était donc un travestie? Sérieux? Jamais Seth ne l’aurait remarqué…Certes, il avait été trop énervé pour voir un seul signe que ce Luca était en fait une femme. À moins qu’il ne le soit pas…Cette histoire était compliquée et Seth fut content de noter qu’elle n’était pas de ses oignons car il put mettre de côté ces questionnements pour se concentrer sur le trajet. Ils avaient gravis un escalier après avoir contourner un couloir. Ils montaient à l’étage où étaient les douches.

« Wow…Faut dire qu’il y en a des noms qui te collent à la peau, Luca. »

Seth ne se sentait pas à l’aise de l’appeler Lulu, ça faisait trop familier. L’appeler par son prénom aussi était familier mais ça mettait une certaine barrière entre eux. Il n’allait pas l’appeler par son surnom, point à la ligne. Puis, le gars à la mèche lui demanda d’où il venait. Et Seth, désireux de ne pas trop sympathiser avec un mec qui venait de le pousser dans une piscine pleine de peinture écarlate ne répondit que le nom de sa ville de naissance :

« San Francisco…»

San Francisco, là où il avait connu ses pires et ses meilleurs moments. Les pires moments étaient beaucoup plus nombreux que les meilleurs cependant. C’était la ville qui avait vu grandir Reed. Grandir, évoluer, changer, mais pas forcément pour le meilleur…C’est là qu’il avait eu son premier ballon de basketball, qu’il avait lâché l’école sans avoir obtenu son diplôme, là qu’il avait foutu sa vie en l’air avec cette tentative de braquage de banque…Il resta vague sur sa réponse, bien qu’elle soit tout de même assez précise. Puis, Luca vint à lui demander, après avoir parcouru les derniers mètres pour atteindre les douches, s’il allait chercher des vêtements.

« Oh…Euh…Oui, je devrais aller en chercher d’autres étant donné que ces bermudas sont fichus! »

Il tourna les talons, sans porter attention à savoir si Luca l’avait suivi et alla vers le dortoir numéro huit prendre une paire de shorts propres ainsi qu’une camisole. Il agrippa même sa serviette de douche et sa bouteille de shampooing et son savon. Puis, revenant sur ses pas, il alla prendre sa douche, histoire de se débarrasser pour de bon de cette saleté de peinture rouge vive. Il prit une résolution pendant qu’il se lavait : Celle de ne plus faire de sieste trop près de la piscine!