— Putain, on s'est fait avoir ! pesta Kyle.

Toshi les avait menés par le bout du nez du début à la fin. "Une livraison urgente !" s'était-il écrié en faisant irruption dans le hangar délabrés qui servait de planque à la petite bande. Aucun des neuf jeunes n'aimait vraiment Toshi, cet asiatique dont la physionomie évoquait inévitablement un rat. Mais il était leur supérieur direct dans le trafic auquel il les avait convaincus de prendre part, en échange d'une protection relative. On ne touchait pas aux petites mules. On en avait tant besoin. Et puis, le réseau était étendu, ne refusait aucune clientèle et possédait de bons négociateurs qui permettaient d'éviter bien des effusions de sang. Ils travaillaient donc pour lui, en définitive. Enfin presque. Kyle s'était arrangé pour que Joëlle ne trempe jamais dans ces affaires. Valentine avait fait de même avec son frère jumeau ; Oscar était un pur intellectuel, il n'avait rien à faire là-dedans. Vincent et Peter avaient aussi été éloignés, mais uniquement de la drogue. Le premier excellait dans la revente de cigarettes, malgré son jeune âge, et le deuxième était mettait ses compétences informatiques à leur service.

Il étaient donc cinq à s'impatienter à l'entrée d'une rue insalubre, la crapuleuse poudre dans le coffre de la voiture de Malik. Soit disant devaient-ils rencontrer leur contact ici-même. Conclusion : cela faisait une heure qu'ils étaient dans la place et toujours personne à l'horizon. Kyle et Yoni avaient entrepris de shooter dans tous les insolents cailloux qui trainaient sur le trottoir. Valentine s'était plongée dans l'observation attentive d'un mur tagué. Malik et Amber étaient retournés dans la voiture se blottir l'un contre l'autre. A noter qu'ils étaient les plus vieux du groupe, respectivement âgés de quinze et quatorze ans. Les trois autres n'en avaient alors que treize.

C'est pourquoi Valentine redressa la tête avec appréhension lorsqu'elle vit les quatre adolescents qui venaient dans leur direction. En effet, ils attendaient une femme adulte. Mais connaissant Valentine, ses amis se doutaient qu'elle se souciait surtout de leur potentiel de dangerosité. Trois d'entre eux paraissaient en avoir dix-sept, voire dix-huit, et le dernier... euh... la dernière, pardon, aux cheveux turquoise, à peu près autant qu'eux. Malik sortit alors de la voiture. Amber s'installa au volant et mit le contact. Son air maussade laissait sous-entendre que c'était une requête directe de son copain.

Sur leurs gardes, les quatre adolescents de MacArthur Park les laissèrent approcher.



C'était à l'évidente surprise de son escorte que Kyle était resté calme tout au long de son transfert. Dans le fourgon, il était demeuré peu prolixe, la procédure d'accueil s'était déroulée dans aucun soucis. On s'attendait à autrement plus de problème venant d'un incarcéré. On lui avait toutefois laissé la menottes pendant la traversée du hall.

Hors de question de baisser les yeux. Kyle répondait par un regard noir aux yeux un peu trop curieux de la petite populace du hall qui s'attardaient parfois sur lui. Les humains sont des animaux. Ecoutez votre cerveau reptilien. Quand un animal en regarde un autre... c'est qu'il veut le bouffer. Pour votre survie, ne le regardez pas.

Un regard, toutefois, un seul, d'une gamine famélique aux cheveux multicolores, put se poser sur le petit délinquant. Car le sien n'exprimait plus que consternation. Qu'est-ce qu'elle faisait là ? Mais déjà son escorte l'enjoignait de se diriger vers sa chambre.




Lucy, Lucy, Lucy. Ta garde, voyons. Plus haute. Fais attention à ce coup qui arrive sur le côté. Belle riposte, mais prévisible. Sois donc plus rapide ! Plus agressive ! Il faut que tu veuilles réellement me frapper, Cantarella. Sinon tu n'y arriveras pas. Allez, du nerf ! Tes poings ne sont pas assez méchants... Décidément, il faut tout faire soi-même, ici.

Un coup de pied la plie en deux. Un crochet au niveau de la tempe achève de la mettre au tapis. La fatigue musculaire détruit la résidente comme une poupée désarticulée. Si les élèves finissent en général par dépasser le maître, ce n'est pas pour aujourd'hui entre Kyle et Lucy. Le petit délinquant ne l'épargne pas. Au sol, le combat continue, Cantarella. Bouge, défends-toi ! Le petit délinquant ne gracie pas. Dans la rue, on ne gracie pas. On achève.

Le voilà qui attrape ses bras épuisés, les plaque contre le revêtement du toit. Et qui se juche sur son bassin. Deux secondes, le temps de reprendre un peu respiration. Malgré tout, il a le cœur qui bat vite, l'adrénaline lui est montée à la tête. Son adversaire est loin d'être mauvaise, mais il aimerait bien recevoir des coups à son tour.

« Lucy. Tu veux apprendre à te battre comme un mec, mais c'est désastreux ! A ce stade, je ne peux que te conseiller la couture. Sauf si... »

Le regard malicieux du petit délinquant s'attarde un instant sur les lèvres et la légère poitrine de Lucy. Il l'aime beaucoup, Lucy, mais il n'y a aucun désir entre eux. Absolument aucune histoire. Par contre, qu'est-ce qu'il ne ferait pas pour la pousser à bout...

« Sauf si, j'arrachais tes vêtements et les jetais en bas de ce toit pour être sûr que tu doives descendre l'intégralité du bâtiment à poil, en ne te laissant pour seule alternative que réussir à me piquer les miens. J'aime bien cette idée ! Et si nous commencions ? »

— Vive les westerns modernes... marmonna Valentine avant que les quatre adolescents les abordent.

Kyle ne put qu'approuver d'un hochement de tête. Yoni cracha par terre. Les quatre énergumènes les abordaient les mains dans les poches, mais dans une démarche clairement hostile et les pistolets étaient déjà dégainés dans leurs regards noirs. Au moins leurs intentions était-elles claires. Si Malik resta calme lorsque l'un des ados vint se planter devant lui, le petit frère de ce dernier avait déjà décidé de ne pas se laisser faire. S'ensuivit un long échange de messages silencieux entre les deux jeunes Israéliens. Puis Yoni cracha une nouvelle fois au sol. Mais il eut bien du mal à se maîtriser alors que les quatre adolescents vinrent briser leur unité, pour s'installer comme chez eux, dans leurs rangs.

Le blond platine alla bloquer la porte du côté passager. Sur l'instant, ce n'est pas tant ça qui inquiéta Kyle. C'était plutôt Amber, à vrai dire, qui manifestait des signes d'énervement avec autant d'expressivité que le Vésuve une seconde avant d'exploser. Son petit-ami lui intima de rester calme du regard, ce à quoi elle répondit par un doigt d'honneur plus qu'explicite. Sa mine renfrognée était à l'exact opposé de celle de Valentine, qui n'en menait pas large et souriait maladroitement au responsable de son émoi, essayant de paraître décontractée alors que son langage corporel hurlait le contraire. Kyle s'était rangé derrière elle, au cas où l'adolescent ne tentait ne serait-ce que l'intimider. On ne touchait pas à quelqu'un d'aussi adorable que Valentine.

Mais ses yeux étaient attirés par cette... personne aux cheveux turquoise. Il avait immédiatement compris que c'était une fille. Elle paraissait avoir son âge. Son visage arborait encore des traits trop enfantins. Mais surtout, pour voir Joëlle se transformer ainsi de plus en plus souvent, il connaissait les détails qui ne trompent pas. Encore plus, il connaissait le langage gestuel. Il faut dire que celui qu'elle employa était si explicite...

— Putain, mais va te faire foutre ! T'as pas à nous dire ce qu'on a à faire, connard ! éclata Yoni.



C'était n'importe quoi, cet institut. Mais au fond, ça ne déplaisait pas forcément à Kyle. Au moins lui foutait-on la paix... ou presque. Partout, il y en a toujours qui essayent de vous éliminer par les moyens les plus absurdes. En tête de liste : la crise cardiaque. Elle était intemporelle. Toujours la même méthode, toujours la même réaction. Le petit délinquant sursauta violemment en entendant son nom, se retourna d'un bloc.

« Bordel, mais que...?! »

Lucy. La tête en bas. Vivement, Kyle baisse les manches de son pull délavé pour dissimuler ses poignées rougies, qu'il observait dans l'ex-silencieuse cage d'escalier. Les menottes. Inévitable. Tout comme ses yeux vairons étaient inoubliables. Et cette manie de se teindre les cheveux dans des couleurs flashy. Ils s'étaient reconnus dans le hall à son arrivée. Mais il n'avait pas répondu à son appel. Il était trop occupé à tenter de deviner comment est-ce qu'elle était arrivée ici. On mettait vraiment de tout et n'importe quoi entre ces quatre murs.

« C'est pas tes affaires, microbe. » répondit-il d'une voie lasse et fatiguée quand Lucy lui demanda la raison de sa présence.

Elle se mit alors à parler toute seule, à lui poser des questions auxquelles il n'apporta aucune réponse. Quand finalement elle lui laissa le temps d'en placer une... il avait un goût amer sur le fond de la gorge. Son visage s'était durci. Sur ses traits transparaissait une colère silencieuse éclosant en lui et mettant en relief les cicatrices toutes fraîches que le temps n'avait pas encore effacé. Cadeau de prison, Cantarella. De prison. Est-ce que tu crois sincèrement que j'en ai quelque chose à battre de...

« Ça fait trois mois que je n'ai pas mis les pieds à Los Angeles. » lâcha-t-il finalement.



La jubilation s'empara de Kyle. Lucy ne manquait pas d'imagination. Un puissant atout. Celui qui savait surprendre gardait toujours un avantage décisif sur son adversaire. Mais ce n'était pas assez. Le petit délinquant compris la stratégie de la résidente juste à temps pour pimenter la valse. Coup de boule contre coup de boule. Ce qui les surprit tous les deux. Kyle serra les dents alors que des petits points noirs dansaient devant ses yeux. Ouch. Il ne s'attendait pas à un impact aussi puissant. Déstabilisé, il ne parvint pas à réagir alors que Lucy le faisait basculer contre le béton. Sa vision passa de Lucy au ciel en moins de temps qu'il n'en faut pour le dire. Curieusement, il ne chercha pas à lutter tandis que sa partenaire tentait d'immobiliser ses bras et lui plaquait un genou contre le ventre.

Elle ne l'avait pas frappé. Bordel. Elle ne l'avait pas frappé. Pourquoi ? Pas de temps mort dans un combat. Pas de frivolités dans un combat. Il lui avait assez répété. Alors pourquoi ce genou inutilement placé sur le corps de son ennemi ? Pourquoi une position si propice à une contre-attaque de la part de l'autre ? Pourquoi ne lui avait-elle pas enfoncé sa rotule entre les côtes ? Pourquoi lui laissait-elle une ouverture aussi grande ?

Dans une autre occasion, Kyle lui aurait fait comprendre son erreur à grands renforts de crochets dans la figure. Pas aujourd'hui. Un bon pédagogue doit savoir renouveler ses méthodes lorsque les leçons ne rentrent pas. Alors il ne bougea pas. Pas d'un pousse. Sage comme un agneau. Il se contenta de la regarder avec ses grands yeux d'ahuri et son sourire de parfait crétin. Sans tenter quoi que ce soit.

« On rediscutera de ton prénom si tu arrives à m'envoyer à l'infirmerie. Et pour le moment, c'est très mal parti... Lucy ! »

A voir lequel de nous deux finira à poil le premier.
A voir lequel de nous deux criera grâce le premier.
A voir si tu daigneras bouger ton charmant petit cul pour essayer de m'en filer une.

Maintenant, frappe moi.